¿Sucesor... de quién?

George Weigel, el biógrafo del Papa San Juan Pablo II, reflexiona desde Roma sobre el perfil del próximo Papa. Exclusivo en español

imagen de San Pedro en el Vaticano

George Weigel es uno de los más agudos y honestos analistas de la realidad de la Iglesia. Como biógrafo oficial de San Juan Pablo II, ha venido observando detalladamente los sucesivos pontificados y tuvo varias conversaciones iniciales con el Papa Francisco, con el fin de ofrecer perspectivas sobre la Iglesia en los Estados Unidos.

“Xavier Rynne II”

A partir de los controvertidos sínodos convocados por el Papa Francisco, Weigel, desde Roma, compartió sus observaciones y críticas con el abierto pseudónimo de “Xavier Rynne II” en la revista norteamericana “First Things.”

El pseudónimo, seguido del numeral romano de “segundo” es una deliberada ironía respecto del original “Xavier Rynne,” el pseudónimo que utilizó el sacerdote redentorista norteamericano Francis Xavier Murphy, para escribir polarizantes reportajes del Concilio Vaticano II publicados en la revista The New Yorker. “Rynne” era un militante progresista, y cubrió el Concilio desde una perspectiva de constante confrontación entre “conservadores” y “progresistas”, donde los primeros eran siempre los “malos” y los segundos los “buenos”.

Los sucesores teológicos del P. Murphy se quejaron amargamente de que Weigel eligiera como “pseudónimo” abierto el de Xavier Rynne II, diciendo que el original Xavier Rynne se estaría “revolviendo en la tumba”. Weigel contestó: “esa es la idea”.

Abajo comparto en versión completa y en exclusiva la última reflexión de “Rynne II.”

¿Sucesor... de quién?

Por Xavier Rynne II*

En los primeros días de debate en las Congregaciones Generales que preparan el cónclave que comenzará el 7 de mayo, varios cardenales afirmaron que la tarea del cónclave es encontrar al "sucesor del Papa Francisco".

Cronológicamente, es correcto. Teológicamente, no.

La tarea del Cónclave 2025 no es encontrar al sucesor de Francisco, sino al sucesor de Pedro.

El Cónclave 2013 no se encargó de encontrar al "sucesor de Benedicto XVI" (Benedicto 2.0). El Cónclave 2005 no tuvo la responsabilidad de encontrar al "sucesor de Juan Pablo II" (Juan Pablo 2.0). El deber de cada cónclave es ocupar el Oficio Petrino, no encontrar al hombre que mejor replique el pontificado que acaba de terminar.

En mi pequeño libro "El Próximo Papa: El Oficio de Pedro y una Iglesia en Misión" (Homo Legens), describí lo que considero algunos aspectos clave del Oficio de Pedro:

Como todo en la Iglesia, el Oficio de Pedro —el ministerio único ejercido por el Obispo de Roma— está al servicio del Evangelio y su proclamación. En la misa que inauguró públicamente su ministerio petrino en 1978, el Papa Juan Pablo II ofreció una lección memorable sobre esta antigua verdad. Sus ecos siguen resonando en los ámbitos del catolicismo mundial.

El 22 de octubre de 1978, la Iglesia aún estaba conmocionada por la inesperada muerte del Papa Juan Pablo I tras un papado de treinta y tres días. El mundo era escéptico, en el mejor de los casos, sobre la posibilidad de un liderazgo papal. La Curia Romana estaba atónita por la elección del primer papa no italiano en 455 años. Sin embargo, al final de la misa papal de ese día, el mundo, la Iglesia y la Curia sabían que algo había cambiado, y que había cambiado drásticamente. El periodista francés André Frossard capturó la esencia del momento al responder a su periódico parisino: «Este no es un papa de Polonia; es un papa de Galilea».

¿Qué hizo Juan Pablo II durante tres horas?

Mostró el poder del Evangelio en su propia vida, afirmando sin vacilar que Jesucristo es el Señor que conoce y satisface de forma única los anhelos más profundos del corazón humano. Así, las primeras palabras de su homilía, pronunciada al aire libre ante una multitud en la Plaza de San Pedro y ante millones de personas por televisión, fueron una audaz repetición de la confesión de fe de Simón Pedro en Cesarea de Filipo: «¡Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo!» (Mt 16,16). Esa, dijo, fue la profesión de fe divinamente inspirada de la que nació el Oficio de Pedro.

Proclamó el poder del Evangelio para revelar tanto el rostro de Dios, Padre misericordioso, como la grandeza de nuestra humanidad. Porque Cristo, dijo, acercó a la humanidad al misterio del Dios vivo, así como Cristo nos mostró la verdad última y definitiva sobre nosotros mismos. Y eso, enseñó, es lo que la Iglesia debe proponer al mundo: «Por favor, escuchen una vez más», pidió.

Explicó el poder del Evangelio recordando a la Iglesia y al mundo que el Evangelio es el único poder que posee la Iglesia, y que el misterio de la cruz y la resurrección es el único poder que la Iglesia debe desear: «el poder absoluto, pero a la vez dulce y tierno del Señor», un poder que «responde a lo más profundo de la persona humana...».

Encarnó el poder del Evangelio recordando a la Iglesia que el liderazgo católico es un liderazgo de servicio por la voluntad de Cristo. Eso fue lo que Cristo enseñó a los apóstoles al lavarles los pies en la Última Cena, y eso fue lo que Cristo enseñó a los obispos y al Papa hoy. Y así oró, ante el mundo y la Iglesia: «Cristo, haz que me convierta y permanezca siervo de tu poder único, siervo de tu dulce poder, siervo de tu poder que no conoce el ocaso. Hazme siervo. De hecho, siervo de tus siervos».

Desafió al mundo a experimentar el poder del Evangelio y, al hacerlo, a liberarse de los miedos que cerraban los corazones y las mentes a Dios: «¡No tengan miedo! No tengan miedo de acoger a Cristo y aceptar su poder. Ayúdenme a mí y a todos los que desean servir a Cristo y, con el poder de Cristo, servir a la persona humana y a toda la humanidad. ¡No tengan miedo! Abran las puertas de par en par a Cristo. Abran a su poder salvador las fronteras de los estados, los sistemas económicos y políticos, los vastos campos de la cultura, la civilización y el desarrollo. ¡No tengan miedo!».

Dos décadas después, al clausurar el Gran Jubileo del año 2000, ese mismo «Papa de Galilea» instaría a la Iglesia a «remar mar adentro» hacia la Nueva Evangelización. Esa orden de despedida del 263.º sucesor de Pedro estaba implícita en la primera homilía papal pública de Juan Pablo II. Al rescatar una experiencia galileana, sentó las bases para la misión de la Iglesia en el siglo XXI y el tercer milenio...

Si bien el canon 1404 del código legal de la Iglesia establece que «la Primera Sede no es juzgada por nadie», el Papa, el obispo de Roma que dirige la Primera Sede como sucesor de Pedro, no está por encima del Evangelio ni de la Iglesia. El oficio de Pedro en la Iglesia tampoco puede entenderse por analogía con un zar o dictador absolutista.

Cuando el Concilio Vaticano II concluía sus trabajos sobre la Constitución Dogmática sobre la Iglesia, el Papa Pablo VI propuso que la Lumen Gentium incluyera una frase que afirmara que el Papa «solo rinde cuentas al Señor». La Comisión Teológica del Concilio, que incluía a algunos teólogos de la “vieja escuela”, rechazó esa fórmula. La Comisión señaló que «el Romano Pontífice también está obligado a la revelación misma, a la estructura fundamental de la Iglesia, a los sacramentos, a las definiciones de los Concilios anteriores y a otras obligaciones demasiado numerosas para mencionarlas». Por lo tanto, es un grave error imaginar el papado como un oficio autoritario desde el cual el Papa emite decisiones arbitrarias que reflejan únicamente su voluntad. Más bien, el Oficio Petrino es un oficio de autoridad, cuyo titular es el custodio de una tradición con autoridad. Es el servidor de esa tradición, ese cuerpo de doctrina y práctica, no su amo. Reconocer tanto la vasta autoridad de su cargo como los límites dentro de los cuales debe ejercerse es un desafío para cualquier papa. Una manera de afrontar este desafío es que el próximo papa acepte y responda a las preguntas y críticas serias y respetuosas de quienes comparten la preocupación y la responsabilidad por la Iglesia, y especialmente de los obispos hermanos del papa, quienes, cuando sea necesario, deben armarse de valor para hacer por Pedro lo que Pablo hizo por él, como Pablo testificó en Gálatas 2:11: ofrecerle corrección fraterna.

En el capítulo veintiuno del Evangelio de Juan, el Señor Resucitado interpela a Pedro tres veces: "¿Me amas más que los demás? ¿Me amas? ¿Me amas?" (Juan 21:15-17). Es tentador ver aquí una réplica a las tres negaciones de Pedro tras el arresto de Jesús: tras haber negado a su Señor tres veces, Pedro ahora debe profesar su fe tres veces. Una lectura más profunda de ese encuentro sugiere algo más: a Pedro se le pregunta si puede despojarse de sí mismo «más que los demás» para cuidar el rebaño del Señor como su pastor principal. A todos los ordenados sacerdotes y obispos en la Iglesia Católica se les pide que se despojen de sí mismos para ser Cristo para la Iglesia y el mundo. Esta viñeta del Evangelio de Juan sugiere que es propio del Oficio Petrino que el Papa despoje su vida más plenamente «que los demás». Para ejercer su ministerio como «siervo de los siervos de Dios» universal (un título papal que comenzó con el Papa San Gregorio Magno), el sucesor de Pedro debe abrirse a la obra de la gracia divina en su vida para poder despojarse de sí mismo tanto como sea humanamente posible...

Que el Papa es el primer testigo de Cristo para la Iglesia y que el Evangelio, según la enseñanza católica, es la voluntad de Cristo. También fue voluntad de Cristo que todos sus discípulos fueran testigos y evangelizadores. Esto significa que, si bien el Papa es el primer testigo de la Iglesia, no es el único. Y sus responsabilidades incluyen hacer todo lo posible para animar a otros a cumplir con sus responsabilidades como testigos del Evangelio y su poder.

Hoy en día, el Papa y el papado están en el centro del imaginario católico. No siempre fue así. Antes del Papa Pío IX, quien sirvió como Obispo de Roma desde 1846 hasta 1878, la mayoría de los católicos tenían poca idea de quién era "el Papa", y mucho menos de lo que decía o hacía. Gracias al desarrollo de la prensa popular, a las dificultades que sufrió mientras el nuevo Reino de Italia desmantelaba los Estados Pontificios, a la cantidad de jubileos que celebró durante su largo pontificado (que atrajo a multitudes de peregrinos a Roma) y al dramatismo del Concilio Vaticano I, Pío IX se convirtió en una verdadera personalidad para muchos católicos del mundo: el primer Papa cuya imagen los católicos exhibían en sus hogares... Y desde Pío IX en adelante, el papa y el papado cobraron cada vez mayor importancia tanto en la imaginación católica como en la concepción mundial de la Iglesia.

Este "protagonismo papal", como algunos lo han descrito, ha ayudado a la Iglesia a liberar el poder del Evangelio en más de una ocasión. Fue una de las razones por las que el papa Pío X pudo reconfigurar rápidamente el panorama espiritual del catolicismo al admitir a niños de siete años a la Sagrada Comunión; que el papa Pío XI pudo extender y profundizar la doctrina social del papa León XIII, desafiando a la vez tres sistemas totalitarios; y que el papa Pío XII pudo sentar las bases intelectuales para el Concilio Vaticano II con las encíclicas Mystici Corporis Christi (El Cuerpo Místico de Cristo), Divino Afflante Spiritu (Inspirada por el Espíritu Santo) y Mediator Dei (El Mediador entre Dios y el hombre). El "protagonismo papal" también ha tenido sus efectos en la historia mundial, especialmente en el papel fundamental de Juan Pablo II al impulsar la revolución de la conciencia que hizo posible La Revolución política no violenta de 1989 y el colapso del comunismo europeo.

El «protagonismo papal» —el Oficio de Pedro en el centro mismo del imaginario católico— también ha tenido efectos menos positivos en la Iglesia.

Si los obispos consideran al papa como el centro de toda iniciativa en la Iglesia, podrían estar menos dispuestos a asumir la responsabilidad que les corresponde de liberar el poder del Evangelio ante su pueblo.

Si los obispos y superiores de las comunidades religiosas interpretan el «protagonismo papal» como que no necesitan tomar las medidas disciplinarias necesarias para el bien de sus diócesis o comunidades porque «Roma lo arreglará», esas iglesias y comunidades locales sufrirán, y con ellas toda la Iglesia.

El «protagonismo papal» también puede tener el desafortunado efecto de sugerir —sobre todo a través de los medios de comunicación y las redes sociales— que lo que el papa hace y dice resume el significado, la obra y la condición de la Iglesia católica en un momento dado. Esto simplemente no es cierto. Y puede distraer la atención de las crecientes áreas de la Iglesia mundial donde se está desatando el poder del Evangelio. ¿Cuántos católicos, y cuántos medios de comunicación mundiales, se han perdido el fenomenal crecimiento del catolicismo en el África subsahariana en los años posteriores al Vaticano II, y se han perdido ese extraordinario florecimiento del Evangelio por centrarse demasiado en el papado y las controversias que lo rodean? ¿Cuántos católicos hoy en día, lamentablemente, desconocen las muchas cosas buenas que suceden en su propia Iglesia local y en toda la Iglesia mundial porque están fascinados por el papado y obsesionados con lo que el Papa dice y hace?

El Papa debe seguir siendo y seguirá siendo la autoridad suprema de la Iglesia. Sin embargo, esa autoridad debe ejercerse de tal manera que facilite el liderazgo de otros, especialmente de los obispos de la Iglesia. Y la autoridad suprema debe exigir, cuando sea necesario, que las autoridades locales cumplan con sus responsabilidades para que el poder del Evangelio sea visible en todo el pueblo de la Iglesia. Esto se tratará menos de “reducir” el papado que de que este potencie el discipulado misionero de otros. Dada la singular estructura de autoridad de la Iglesia Católica, cierto protagonismo papal no solo es inevitable, sino deseable. Si el papa comprende que fortalecer a los hermanos es una responsabilidad esencial de su oficio, lo ejercerá de una manera que apunte más allá de sí mismo hacia Cristo. Y liderará de maneras que recuerden a su rebaño que todos son discípulos misioneros, llamados a dar testimonio del poder del Evangelio y a dar a conocer a Cristo al mundo.

Los cardenales del Cónclave de 2025 tienen una formidable tarea por delante. Esta tarea se abordará de una manera más evangélica si los cardenales electores recuerdan que cada papa aporta dones espirituales y humanos únicos al Oficio de Pedro, y que su encargo no es encontrar a Francisco 2.0, sino al Sucesor de Pedro, a quien el Señor encomendó la responsabilidad de “confirmar a sus hermanos” (Lc 22,32).

*George Weigel es miembro destacado del Ethics and Public Policy Center (EPPC) de Washington y autor de treinta libros, entre ellos «Santificar el mundo: El legado vital del Vaticano II» (Ediciones Cristiandad).