La increíble historia de la activista pro vida más heroica de hoy
En una entrevista exclusiva con Catholic Vote, Joan Andrews Bell cuenta su fascinante vida a favor de los no nacidos
Joan Andrews y su esposo el día de su liberación de la cárcel
Catholic Vote publicó esta semana una entrevista exclusiva con Joan Andrews Bell, a quien muchos conocen como la “mártir viva” del movimiento pro vida, por el número de veces en su vida en la que ha ido a la cárcel (donde muchas veces ha sido terriblemente maltratada) por defender a los no nacidos.
Esta es la traducción al español de la entrevista que concedió tras ser liberada de la cárcel por decisión del presidente Donald Trump.
No hay amor más grande:
La heroína provida Joan Andrews Bell reflexiona sobre su encarcelamiento por defender la vida durante la administración del presidente Biden, el indulto de Trump y lo que sigue en una exclusiva para Catholic Vote
CV NEWS FEED // En los días posteriores a la toma de posesión del presidente Donald Trump, la comunidad provida esperaba ansiosamente su indulto a casi dos docenas de manifestantes pacíficos en clínicas de aborto, o "centros de exterminio", como los llama Joan Andrews Bell, una de las activistas.
Las horas pasaban mientras Trump firmaba una serie de órdenes ejecutivas y otros indultos. Algunos grupos provida instaban al presidente a cumplir su promesa de campaña de liberar a los 23 prisioneros provida. El 23 de enero, apenas tres días después de su toma de posesión y en la víspera de la Marcha Nacional por la Vida, firmó los indultos.
"No deberían haber sido procesados", dijo Trump varias veces, negando con la cabeza mientras se preparaba para oficializar la orden. "Muchos de ellos son ancianos", añadió. "Es un gran honor firmarlo".
Andrews Bell, de 76 años, es católica de toda la vida, defensora provida y una figura importante en el movimiento de rescate. Fue un momento de gran alegría ser indultada, especialmente a tiempo para asistir a la Marcha por la Vida al día siguiente. Pasó 16 meses separada de su esposo, hijos y nietos tras ser encarcelada por protestar pacíficamente en Washington SurgiClinic, una clínica de abortos tardíos, en agosto de 2023. El operador de la clínica, el abortista Dr. Cesare Santangelo, ha sido acusado de infanticidio. Ella y otros seis activistas provida fueron encarcelados de inmediato y luego sentenciados a prisión federal.
A veces llamada "mártir blanca", Andrews Bell ha participado en muchos rescates a lo largo de su vida adulta, buscando salvar niños del aborto. Su activismo la ha llevado a la cárcel cientos de veces, según su esposo, Chris Bell. En una reciente entrevista con CatholicVote, Bell mencionó que Andrews había sido arrestada 200 veces antes de que se conocieran a finales de los años 80.
Su reunión el 23 de enero fue el resultado esperado y por el que oraron. Madre de siete hijos adultos, Andrews Bell se perdió el nacimiento de su octavo nieto, a quien conoció por primera vez poco después de su liberación.
Bell dijo que el hecho de que sus hijos ya fueran adultos no hizo que el tiempo de separación fuera más fácil para ellos.
"Todos quieren a su madre", explicó, señalando que solo una de sus hijas pudo visitarla mientras estuvo en prisión federal, hasta su último mes allí.
Gracias al indulto, Andrews Bell ahora podrá estar presente para el nacimiento de su noveno nieto y ayudar a su hija durante el final de un embarazo complicado.
La separación, aunque extremadamente desafiante, era algo que Bell dijo que sabía que podría ocurrir desde el primer día de su matrimonio.
Joan Andrews y Chris Bell se conocieron por primera vez en una prisión de Delaware en 1988 y se casaron en 1991. Joan dijo que le agradó Chris de inmediato.
"Soy 10 años mayor, así que pensé que no saldría nada de eso", recordó en una entrevista con CatholicVote.
Bell era ministro de la Eucaristía en la prisión y había conocido a la hermana de Andrews, Susan Brindle, en una charla que dio después de abrir su primer hogar Good Counsel, un refugio para madres embarazadas sin hogar.
Brindle le dijo que Andrews estaba en la cárcel de Delaware después de participar en un rescate en una clínica de abortos. Era principios de primavera, y él fue a la prisión durante una visita con otros internos y sus invitados.
"Finalmente nos conocimos cuando Susan me presentó a Joan mientras estaba en la cárcel en Delaware. Pude visitarla y llevarle la Sagrada Comunión", dijo Bell.
"Puso la Eucaristía en un corporal, lo que le permitió llevar a Nuestro Señor, porque el portaviático no habría pasado por el detector de metales allí", recordó Andrews Bell, "y probablemente no se lo habrían permitido".
Cuando llegó, él dijo: "Tengo a Nuestro Señor".
"No", respondió ella. "El guardia podría pensar que me estás dando drogas o algo así. Espera hasta que todos se vayan. Cuando todos se levanten para despedirse, simplemente me arrodillaré y quedaré oculta de los guardias, y podré recibirlo, y funcionó perfectamente".
En prisión federal, sin embargo, no funcionó. Durante los siete meses que pasó allí, Andrews Bell no tuvo acceso a los sacramentos. El capellán de la prisión se había retirado después de 10 años de ministerio en la cárcel, así que hacía comuniones espirituales, rezaba el Rosario con las internas y recitaba las oraciones de la Misa desde un misal.
Esta vez, a ella y a otras nueve personas se les acusó bajo la Ley FACE, algo inédito para Andrews Bell, a pesar de que la ley tiene décadas de existencia. Se agregó un cargo federal de Conspiración Contra los Derechos, lo que permitía una sentencia adicional de 10 años de prisión.
CV: ¿Qué te inspiró a involucrarte en los rescates?
Andrews Bell: Desde mis primeros días, tenía 24 años cuando el aborto fue pseudo-legalizado y sentí que nos habíamos convertido en la Alemania nazi. Cuando tenía 5 años, mi madre estaba viendo la película Los niños de Hitler y yo necesitaba saber qué estaba pasando. Ella me dijo: "Su gobierno era un país cristiano. Alemania era un país cristiano y se volvieron contra Dios y empezaron a querer matar al pueblo de Dios, el pueblo judío. Muchas personas lo ignoraron y no intentaron hacer la voluntad de Dios ni proteger a su pueblo, y otros fueron tras ellos de manera cruel, pero algunos tuvieron el valor de ayudar".
Desde entonces, leí todo lo que pude, incluso cuando era preadolescente, sobre la Alemania nazi y estuve involucrada en el movimiento por los derechos civiles en el sur, en Tennessee. Pero cuando se legalizó el aborto, aún no estaba preparada para ver cómo nuestra nación haría estas cosas horribles, que legalizaríamos el asesinato de niños. Realmente sentí que nos habíamos convertido en la Alemania nazi. Recuerdo haber pensado que pasaría el resto de mi vida en la cárcel. Pensé: no daré mi nombre e intentaré desarmar el arma asesina. Sabía sobre manifestaciones no violentas, pero en ese momento no sabía cómo eso podría ayudar a los bebés. Me embargó una tristeza profunda. Intenté hacerlo en 1973 y no pude entrar al edificio.
Pero incluso antes de eso, la Iglesia dio un paso adelante y comenzó a hacer mucho trabajo para proteger la vida, educar al público y demostrar lo que estaba ocurriendo. Aún así, me sorprendió que no hubiera una respuesta instantánea de cada católico y cristiano tomando las calles y deteniendo los asesinatos rodeando estos lugares. Pero para mí, si van a matar a sus hijos en el vecindario donde vivo, dentro de mi comunidad, tienen que hacerlo por encima de mi cuerpo. Ahora pueden golpearme, arrastrarme, arrojarme a la prisión, pero tienen que deshacerse de mí primero si van a matar a los niños donde vivo. Pensé que habría una gran respuesta así. Pero he conocido a muchas personas buenas. Hay cientos de miles en la Marcha por la Vida.
Chris Bell ya estaba en Washington, D.C., para la Marcha Nacional por la Vida cuando se enteró del indulto y la liberación de su esposa de una prisión federal cercana. La pareja asistió junta a la Marcha por la Vida el 24 de enero, el día después de su liberación.
CV: Después de haber sido arrestada y encarcelada por participar en rescates a lo largo de los años, ¿qué hizo que esta situación fuera diferente?
Andrews Bell: La diferencia fue que este era un caso federal y el cargo según la Ley FACE. La Ley FACE fue promulgada porque se estaban rescatando demasiados bebés. Hablé con alguien hace años que había sido parte de la industria del aborto antes de cambiar de opinión, pero durante ese tiempo, cuando había muchos rescates en los 80 y 90 con Operation Rescue y otros, me dijo que los poderes dentro del movimiento pro-aborto y la industria del aborto decían: "Se acabó. El aborto es legal". Pero se estaba evaporando. Los abortos no estaban ocurriendo. La industria estaba siendo destruida porque todas estas personas estaban dando un paso adelante y defendiendo a los inocentes y justos. Estaban rescatando a los niños pequeños. Siempre digo que debatimos temas, pero rescatamos personas. El aborto no es un tema; se trata de la vida y la muerte de un niño y un asesinato brutal sin siquiera dar anestesia a los bebés. Es algo horrible que trae juicio sobre nuestro país y sobre el mundo entero. El rescate es muy importante y siempre lo será. No todo el mundo siempre puede hacerlo. Uno de los grandes problemas en el movimiento provida es que no debemos criticarnos unos a otros, sino apoyarnos en todo lo que podamos. Tenemos que estar unidos.
La Ley FACE se creó para detener el rescate a principios de los 90, y no creo que haya funcionado por esa razón, porque lo convirtieron en un delito mayor con el cargo de conspiración, donde enfrentábamos de 10 a 12 años en prisión. Creo que el momento simplemente coincidió con que los que estaban rescatando estaban en una encrucijada. Algo estaba ocurriendo que hacía imposible rescatar. A medida que el movimiento creció, algunos de los principios fueron ignorados, no creo que intencionalmente, pero creo que no los entendieron. Eso debilitó el rescate como movimiento, y no creo que fuera porque no querían pagar la pena y dejaran de rescatar. Creo que la gente comenzó a perder la confianza en el liderazgo. Todos eran buenas personas, todos haciendo lo mejor que podían, pero había una desconexión. Muy pocas personas rescataron después de eso.
Aquí tienes la traducción completa de la entrevista al español:
CV: ¿Cuál es el significado de ser acusado bajo la Ley FACE?
Andrews Bell: Que la FACE sea un cargo federal fue un ataque directo al éxito del movimiento de rescate en los años 80 y 90. Siempre que este crimen de asesinato de niños ocurre, es un juicio sobre una nación, por lo que siempre pesa mucho y es desgarrador. Cuando ves a un gobierno persiguiendo a aquellos que aman a Dios, que aman a los niños inocentes, surge la sospecha de que están violando todo tipo de leyes… Antes, cuando rescatábamos, a veces la policía era brutal. Rompieron los brazos y piernas de la gente y, en una ocasión, dos oficiales me atacaron. Perdí el conocimiento y pensé que me iban a matar, pero desperté en una celda en Texas.
Sin embargo, en aquel entonces no existía este esfuerzo concertado de los tribunales, del Departamento de Justicia y del FBI para tratar de detener a ciudadanos pacíficos y no violentos de rescatar niños, persiguiéndonos ferozmente y diciendo que éramos violentos cuando no lo éramos. También inventaron mentiras en el tribunal. Yo no hice nada violento. Dijeron: "Está bien, no lo pondremos como parte de tu declaración de culpabilidad", pero luego volvió a aparecer cuando su abogado lo había eliminado. El defensor público federal, creo que probablemente estaba trabajando con el gobierno y la fiscalía. Hubo un esfuerzo concertado para violar la ley ellos mismos con el fin de aplastar la respuesta del pueblo de Dios ante el asesinato de niños.
CV: En esta última instancia, algunos informes han dicho que la violencia fue perpetrada por el personal de la clínica, utilizando un palo de trapeador. ¿Es cierto?
Andrews Bell: Absolutamente, y Jeannie [Apellido] dijo: "Somos ciudadanos de la tercera edad y esto es un delito grave atacarnos". Eso le provocó un brote de fibromialgia a Paulette, que ella había desarrollado 30 años antes cuando un policía le pisoteó la cabeza. Fuimos atacados y fuimos completamente no violentos. No tocamos a nadie, pero han tergiversado los hechos.
Cuando piensas en los más de 300 centros de ayuda para embarazos en crisis, en todas las personas que ofrecen su tiempo, donan millones de dólares y alimentos para ayudar a las madres que eligen tener a sus bebés, y luego ves cómo estos lugares son incendiados con bombas y el Departamento de Justicia dice que no tienen pruebas… cuando nuestra gente entregó las cintas de los autos, las placas de los vehículos, incluso fotografías. Ellos fingieron que estaba demasiado oscuro para ver, cuando mi evidencia les fue entregada. Se sentía como si estuviéramos viviendo en la Alemania nazi.
CV: ¿Qué esperas que la gente aprenda de tu testimonio provida?
Andrews Bell: Cualquiera puede hacer cualquier cosa que Dios quiera que haga. Desde que era joven, y hasta el día de hoy, mucha gente ha hablado por mí. Mi esposo y mi hermana hablaban por mí porque me siento muy incómoda haciéndolo. No tengo talento para eso. Espero que la gente sepa que Dios nunca te pedirá que hagas algo que no puedas hacer porque, cuando Él te pide algo, te da la gracia para hacerlo, y pondrá en tu camino todo lo necesario, a las personas adecuadas y los medios para llevarlo a cabo. Solo confía en Dios. Tengo una fuerte devoción a la Divina Misericordia.
CV: ¿Qué fue lo más difícil de estar en prisión?
Andrews Bell: Lo más difícil fue no estar en el centro de asesinatos porque estar allí, donde los niños están muriendo, les permite saber que fueron amados. Ellos físicamente lo saben. Estos niños saben cuándo son amados. Sentirán ese amor humano mientras estén en esta tierra. Esto es muy importante. Es por eso que visitamos a las personas en hospitales y en comunidades de ancianos.
Incluso si no podemos rescatar a ese niño y no podemos evitar ese aborto, les estamos diciendo: "Te amo. Siéntete libre de ir con Jesús". Sé absolutamente que pueden sentir nuestro amor allí. Incluso si alguien no puede dar asesoramiento, solo estar allí para orar es importante. Así que cuando no podía estar allí porque estaba en la cárcel, pedía a otros que fueran "yo" y oraran.
CV: ¿Sientes un peso espiritual cuando estás en las clínicas?
Andrews Bell: Estos son tiempos muy impactantes. Creo que estos son los tiempos de los que se habló en el Apocalipsis, los que la Virgen María mencionó en Quito, Ecuador, hace más de 400 años. Ella dijo que vendría una gran crisis en la Iglesia, cuando muchos de los consagrados a su Hijo abandonarían sus votos y se irían. Otros se quedarían en el sacerdocio y en la vida religiosa e intentarían destruir la Iglesia desde adentro. Ella dijo que esto comenzaría hacia el inicio del siglo XX o el final del siglo XIX, pero que se intensificaría especialmente después de la mitad del siglo XX.
Hemos visto que esto ha ido empeorando y ahora vivimos en lo que se llama tiempos post-cristianos... Estos son tiempos increíbles y es obligatorio para aquellos de nosotros que amamos a Jesús ponernos de pie y aceptar la gracia que Él nos ha dado para mantenernos firmes, ser Su voz, Su presencia y simplemente confiar en Él, sin preocuparnos, porque Él nos protege.
¿El martirio? Bueno, qué gran regalo. O tal vez Él nos llevará a donde podamos hacer lo que Él quiere que hagamos y tal vez nos proteja a nosotros y a nuestras familias para vivir en la nueva era: el reinado eucarístico de Cristo. Estos son tiempos asombrosos, así que, si alguna vez hubo un momento para levantarse por Cristo, es este. Cada momento a lo largo de la historia ha sido "el momento", pero ahora hay tantas fuerzas reunidas en contra de Cristo.
CV: ¿Qué sigue para ti en el movimiento provida?
Andrews Bell: Con nueve nietos, estaré haciendo mucho trabajo de niñera. También estaré involucrada en la clínica de abortos y llevaré a los bebés allí porque es muy efectivo tener bebés con carteles que digan: "Adoptaremos a tu bebé". Solo estar allí, amando y sonriendo a las mujeres mientras entran. "Adoptaremos a tu bebé o te ayudaremos a quedarte con tu bebé".
Siempre estaré involucrada en el rescate porque Dios pone en mi corazón cuándo es el momento de hacerlo. Debería hacerlo siempre y ser obediente a Dios. Se lo dije a mi esposo. Siempre lo ha sabido. Nunca me ha pedido que no rescate. Nos tomó tres años casarnos después de conocernos, y él sabía que siempre estaría en mi corazón y que, en cualquier momento, podría hacerlo. Es un gran esposo y sabía que esto podría volver a suceder si Dios así lo quiere.
Estoy disfrutando mucho mi tiempo con mi familia y esperando estar con ellos durante mucho tiempo.